红薯的营养很丰富，含有糖、蛋白质、脂肪、粗纤维、胡萝卜素、维生素B1、B2、维生素C和钙、铁、磷等。由于红薯胡萝卜素较丰富，临床上还可用以治疗夜盲症，鲜嫩的红薯叶炒猪肝，就是一个很好的治疗食品。红薯又因含食物纤维较多，所以有通便、降低血脂的作用。
但红薯含一种氧化酶，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如红薯吃得过多，会使人肚胀、打嗝等。其次，红薯里含糖量高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到烧心。胃由于受到酸液的刺激而加强收缩，此时胃与食管边接处的贲门肌肉放松，胃里的酸液即倒流进食管，人就吐酸水了。同时，糖分多了，身体一时吸收不完，剩余的在肠道里发酵，也会使肚子不舒服。
